Biografía

Trayectoria de un tenor costarricense

Lo Importante es el camino

«El Dr. Blind fue admirablemente retratado por Esteban Zuniga...» Nino Pantano. Star-Revue.

Oriundo de Cartago, Costa Rica, el tenor Esteban José Zúñiga Calderón es un intérprete apasionado y un dedicado profesor de canto. Elogiado con frecuencia por su amplio registro vocal y su expresividad en el escenario, Zúñiga ha forjado una trayectoria en el mundo de la música vocal y la andragogía, desde Latinoamérica hasta Estados Unidos.

Comenzó su incursión en la ópera en 2007 con el tenor cubano Omar González. En 2013, inició sus estudios de pregrado con el Licenciado Franklin Castro Steller en la Universidad Nacional de Costa Rica, donde obtuvo el Bachillerato en Enseñanza de la Música en 2016, seguida de una Licenciatura en 2018. Ese mismo año, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde obtuvo una Maestría en Música con énfasis en ejecución vocal en la Manhattan School of Music, gracias a una beca completa otorgada por la institución. Durante su estancia allí, estudió con el profesor Maitland Peters y posteriormente con el ex tenor de la Ópera Metropolitana, Neil Rosenshein. Desde entonces, reside en el noroeste del Pacífico, donde recientemente obtuvo su Doctorado en Artes Musicales con especialización en Práctica de Interpretación Histórica en la Universidad de Oregón, bajo la tutela de la Dra. Camille Ortiz. También fue galardonado con el título de Intérprete Graduado Sobresaliente en el área de Canto y el Premio a la Excelencia como Empleado Graduado en las áreas de Enseñanza de Estudio, Interpretación y Música de Cámara.

Zúñiga ha tenido la oportunidad de trabajar con figuras destacadas de la música clásica norteamericana, como Sherrill Milnes, Martina Arroyo, Arturo O'Farrill, Mignon Dunn, Ashley Putnam, Gary Wedow, Catherine Malfitano y Kent Tritle. En 2022, Zúñiga recibió la beca Ann Wayne Lamon Musgrove tras ganar el Concurso de Ópera de la Universidad de Oregón. En 2023, obtuvo una mención honorífica en el Concurso de Conciertos y Arias de la misma institución.

Esteban Zúñiga Calderón ha desempeñado numerosos papeles protagónicos y secundarios en ópera, así como en oratorios, música de cámara, conciertos y producciones teatrales. Algunas de sus actuaciones más destacadas incluyen su participación como Auca en el estreno de Blood Dawn of the Inti Sun con Creation Labs de la Ópera de Seattle, St. Peter en Lamb of God de Rob Gardner, Borsa en Rigoletto y Gastone en La Traviata con Eugene Opera, Lindoro en L'Italiana en Algeri con UO Opera, Ernesto en Don Pasquale de G. Donizetti con Cascadia Chamber Opera, Prince Ramiro en La Cenerentola de G. Rossini con Geneva Light Opera, Othien en Ourland de P. Davis como parte del Aquilon Music Festival, y Nadir en Les Pêcheurs de Perles de G. Bizet en la Manhattan School of Music. También ha interpretado Don Ottavio en Don Giovanni de W.A. Mozart (Protagonista con la Universidad Nacional de Costa Rica, Cover con la Compañía Lírica Nacional de Costa Rica). Otros papeles importantes incluyen a Henrik en A Little Night Music de Sondheim, Oronte en Alcina de Handel, Juan Luis en El Huesped del Sevillano de J. Guerrero y El Poeta en El Poeta Calculista de M. García. Sus papeles complementarios incluyen el Dr. Blind en Die Fledermaus de J. Strauss, Don Curzio en Le Nozze di Figaro de Mozart, Parpignol en La Bohème de Puccini, el primer hombre armado y segundo sacerdote en Die Zauberflöte de Mozart, Brighella en Ariadne auf Naxos de R. Strauss, Gherardo en Gianni Schicchi de Puccini y Parpignol en La Bohème.

Como solista, Zúñiga ha interpretado obras como Die Erste Walpurgisnacht de Mendelssohn, el Oratorio de Navidad de Saint-Saëns, la Pasión según San Juan de J.S. Bach (tanto como Evangelista como tenor solista), la Cantata del Café, los Tres Sonetos de Petrarca de Liszt, la Serenata para tenor, trompa y cuerdas de Britten, el Magnificat y la Cantata 7 de Bach, el Requiem de Mozart, la Misa en mi bemol mayor y Auf dem Strom de Schubert, el Dixit Dominus de Marianna von Martinez, las Exequias Musicales de H. Schütz, Tempro la Cetra de Monteverdi y Carmina Burana de Orff. También ha interpretado los papeles de Jasón en Médée de M.A. Charpentier, Mr. Hooker en Emmeline de T. Picker, Mercurio en El Juicio de París de J. Eccles y Eneas en Dido y Eneas de H. Purcell. Además, Zúñiga ha participado en numerosos recitales como solista, conciertos de música de cámara, actuaciones colectivas y eventos benéficos.

Entre sus estrenos de obras contemporáneas se destacan el rol del Hijo Pródico en el oratorio del mismo nombre compuesto por Connor Wier, las Cuatro Canciones de la Tierra del compositor y director de orquesta srilanqués-americano Lalanath da Silva, la obra Fire Magic para tenor y camerata de Hannah Fulton y dos roles protagónicos en las óperas Higher Education y Dying of Desire del compositor Ashley Hastlings.

Zúñiga también ha dedicado muchos años a la pedagogía vocal y la andragogía, ayudando a cantantes de todas las edades a superar desafíos técnicos, desarrollar técnicas vocales más eficientes y maximizar su repertorio. Su trayectoria docente abarca más de 16 años, durante los cuales ha organizado y presentado numerosos conciertos y recitales para que sus alumnos adquieran experiencia escénica y confianza. Continúa investigando el impacto y la metodología de la selección de repertorio para voces en desarrollo, como se ejemplifica en su recital de doctorado: Una guía infográfica de repertorio para profesores de canto y voces en formación. También analiza los desafíos más amplios que enfrentan los estudiantes de canto, elaborando estrategias prácticas que los apoyan en el desarrollo de sus habilidades y su identidad profesional.

Actualmente, Zúñiga-Calderón forma parte del profesorado de canto de la Universidad de Willamette y del Linn-Benton Community College, al mismo tiempo que continúa actuando, grabando y ampliando su repertorio vocal.